Kalendarz juliański powstał na podstawie powtarzających się zjawisk astronomicznych czyli pozornej wędrówki Słońca. To dzięki niemu starożytni ludzie wiedzieli m.in kiedy zbliża się zima. w 46r. p.n.e został napisany kalendarz juliański przez rzymskiego wodza Juliusza Cezara.
Uznając jako podstawową jednostkę rok zwrotnikowy.
W kalendarzu tym rok zwykły trwa 365 dób, natomiast co 4 lata występuje rok przestępny trwający 366 dób. Brzmi podobnie do obecnie stosowanego przez nas kalendarza gregoriańskiego. Różni się jednak liczeniem lat przestępnych:
juliański – liczba porządkowa jest podzielna przez 4 – lata przestępne (np. 1304, 1908).
gregoriański – liczba porządkowa jest podzielna przez 100, ale nie jest podzielna przez 400 – lata zwykłe